近一段时期，国际上出现了一种论调，认为中国“过分自信”、“咄咄逼人”、“日趋强硬”，有的甚至质疑中国是否会坚持走和平发展的道路。在一些有争议的问题上，中国原本的正当立场和表态均被刻意解读成“强硬”。
客观地看，国际对华舆论以及一些国家对华政策出现的微妙变化，与世界的大发展、大变革、大调整紧密相关，与中国实力和影响力的快速提升紧密相关。所谓“中国强硬论”主要来自主导国际舆论的西方发达国家。它们之所以散布如此论调，原因多重：对中国国际地位快速跃升以及由此带来的主要国家地位“重新洗牌”不适应；对比中国的发展成就，对自身长期享有的政治、经济和文化优势及优越感有所下降产生不满和抱怨；片面简单、“惯性”地将所有中国与外界的摩擦都归咎于中国；甚至故意“妖魔化”中国，以迫使中国在诸多重大问题上妥协屈从，从而确保其自身的利益。
在很大程度上，这是强者面对弱者走强、既得权势者面对新兴崛起者等现实利益和复杂心态纠结的体现。面对中国持续稳定的和平发展态势，这些人如果不能及时调整心态，那就还会继续陷入类似的“困惑”与“不满”之中，中国也将因此继续面临“强硬论”或者别的什么论调的舆论氛围。
这些年来，西方舆论制造了不少类似的“中国威胁论”，其中有的已经“土崩瓦解”，有的改头换面后重又跳了出来，但总体看来，中国坚持和平发展的事实使得这些论调的效应在不断弱化。越来越多的人们看到，在经济全球化深入发展的背景下，尤其在国内国际两个大局宽领域、大纵深和高频度互动的现实情势下，中国发展，世界得利；中国受损，世界无益。那些不符合事实、极具损毁性的论调和思维不仅不利于中国，更不利于整个世界的发展。
对中国来说，国际社会中“中国因素”的日益突出，标志着中国与世界关系的历史性变化正步入新的阶段。中国与世界尤其是西方世界，均需站在新的基础上，调适相互关系。在此过程中，中国与某些国家在某些方面的摩擦、碰撞乃至冲突难以避免，有时还可能变得很激烈。加强危机管理，防止矛盾失控，在磨合中推动相互关系朝积极方向发展，变得越来越重要且紧迫。
越来越多的中国人认识到，各种涉华的不利论调与中国日趋强大紧密相关，它可能伴随中华民族实现复兴的全过程。在世界转型和国际体系转换的大背景下，中国坚持走和平发展道路具有特殊的长期性、艰巨性、复杂性和敏感性。因此，我们既要坚定自身战略选择，顶住压力，也要做好充分的思想准备，坦然应对，主动公关，影响涉华国际舆论的发展。
