由于干旱，云南省石林彝族自治县高石哨绿塘子水库已经干涸（3月25日摄）。新华社记者蔺以光摄
新华网昆明３月２６日电（记者王若遥 李怀岩）５３岁的敖启才头戴红色安全帽，腰上拴着安全绳，悬空在距离地面４０余米的溶洞里，为周围１０余个寨子的上千村民寻找水源。 位于中越边境地区的云南省文山壮族苗族自治州马关县坡脚镇以喀斯特地貌特征为主，已持续数月的大旱使民众找不到距离近的地面水源。 为了找水，坡脚镇水务站站长敖启才与技术人员，根据民众提供的线索和镇上的水文资料，从这个狭小的溶洞口“钻”进了地下。 这次他很幸运，在溶洞底部发现了一条暗河。敖启才说：“绳子放了４６米脚才着地，落地后发现底下的溶洞很宽阔，在深处发现了暗河，可以用管子抽到临时蓄水池里。” 而一周前，敖启才和另外两名工人在地下３０多米找水时，险些发生事故。 “在返回洞口途中，由于烟雾较浓，我们３人昏了过去。”敖启才说，不过幸好负责拉绳子的人敏锐感觉到了危险，迅速把他们拉上了地面。
不过，贵州省关岭自治县半坡村农民申玉光就没有这么幸运了。３月１０日，申玉光在一１４５米深的溶洞中维修抽水柴油机时，因吸入过多一氧化碳而不幸遇难。
当天晚上，因抽水机发生故障，申玉光下到洞底维修。几分钟后，柴油机“突突突”发动的声音从洞底传出。 “但柴油机的响声比先前大，一股股浓烟不停从洞底冲上来。”半坡村村委会副主任陈立猛感觉不对劲，就趴在洞口不停喊申玉光的名字，可是并无人应答。陈立猛赶紧拉洞口的安全绳，却是空的，这时他突然意识到可能是出事了。 １４日上午，救援人员在溶洞底部的水潭内找到了申玉光的遗体。村民们被他的事迹所感动，联名呼吁政府追认他为烈士。几天后，申玉光被贵州省总工会追授“省五一劳动奖章”荣誉称号。
目前，百年一遇的中国西南旱情正持续发展。受此影响，当地居民千方百计找水，他们或通过凿深水井，或被迫到数公里外的河流驮水。
根据大塘子村年老村民提供的线索，敖启才终于在距离该村约４００米的地方发现了地下暗河。 ６５岁的村民秦世福回忆说，在小时候听老辈子讲过，村外路边那个落水洞里有暗河。 此前，秦世福和另外两个村民曾拉着两架近１０米长的梯子来到洞口，打着手电筒，相互壮着胆一拉一扯挤过刚够身子过的夹缝，顺梯往直立陡峭的岩坎下一步一步试探前进，几乎直下６０米才见一小塘清汪汪的水，用拐棍一试，水还有点深。 他们马上把这一发现报告了县水务局。当地水文、地质专业技术人员很快赶到现场，经测定为地下暗河，水质化验符合饮用水标准。 “当地干部、技术人员及民众那种兴奋，简直像遇上一辈子最开心的事。”马关县水务局局长王家虎告诉记者。 王家虎介绍说，干旱８个月以来，为了解决马关县近１０万人饮水困难问题，县里抽调了水文、地质和水工方面的专家组成２６人抗旱技术专家组，到全县各地寻找水源，建设应急供水点，做好供水调度计划安排，千方百计解决老百姓饮水难的问题。 在云南宣威市偏远的山区，６５岁的苗族老太王金义每天翻山越岭两个小时，才能背回２５公斤水。这样艰苦的背水之路，她已经走了两个月。 统计数字显示，罕见旱情已导致中国西南地区广西、重庆、四川、贵州、云南５省份１８００多万人饮水困难，农作物绝收面积１１０多万公顷，直接经济损失达２３６．６亿元。
严重的旱情已迫使当地一些村民廉价卖掉与人争水的牲口，一些田地也因农作物干枯或无法春耕而荒芜。
