进哈佛大学读书是大多数美国高中毕业生的理想，也是许多国家留学生的最高追求。但对许多人来说，问题不是他想读哪所大学，而是他能在大学里学到什么和怎样获得最好的大学生活。
1986年，当时还是哈佛大学校长的得雷科·鲍克很想知道，为什么有些学生在哈佛的经历很成功，而有些学生却平平淡淡。所以他找到哈佛教育研究院的理查德·莱特教授，请他通过研究，评估一下哈佛栽培出来的学生，以及哈佛学子怎样才能让大学生活过得充实而愉快。
任职教育研究院的莱特教授，也是位训练有素的统计学家，他召集了一批来自哈佛大学其他24个机构的同事，就校长的这个问题开始研究，希望从中找到答案。
自此，莱特教授开始了长达15年的研究。多年来，莱特教授及其同事先后采访了1600多名哈佛学生，同时与100多名专家和教授进行了探讨，就“业余时间干什么”、“哈佛的教学质量如何”、“有何建议”，以及他们本人的情况，进行了广泛的调查和研究。目的是确定哪种因素最有助于学生提高学习成绩，并给他们带来成功快乐的大学生活。
在莱特教授和同仁的研究基础上，哈佛的许多教学方针已作了调整，如现在会安排学生一起做作业、课后进行讨论，等等。目前兼任哈佛肯尼迪政府学院教授的莱特说：“我们的研究结果表明，学生可以有很多方法来提升他们的大学经历。”
莱特教授已经将他们的研发结果和自己的妙点子写成了一本书《创造最棒的大学生活》（Making the Most of College）。这些“成功指南”对即将踏入大学校门或已经置身其中的你，一定有所帮助。
列出一个最佳时间表
在接受莱特教授采访的哈佛学生中，那些学习成绩优秀和成绩差的学生之间有个最大的区别：成绩优秀的学生将“时间”挂在嘴边，而成绩差的学生却从来不说这个词。
一些学生说，当他们在大学里沿用高中时代“在自习室里学习25分钟、运动后学习35分钟、饭后再学习45分钟”的时间安排时，成绩就总上不去。但当他们采取连续学习几个小时的办法后，学习成绩和对课程的理解力都提高了。
莱特教授建议，学习时间安排不合理的学生可以自己做试验，列出一个最佳的时间安排表。
混合选课收获多
在哈佛校园里，许多学生为了拿到学位，选修了大量课程，但他们的收获却不多。这些学生统称这样选课：大一学必修课、大二学主修课、大三学主修课中的高级必修课、最后一年则选择一些兴趣课，就像饭后的甜点似的。
但问题是，大一的基础课涉及范围广，他们来不及咀嚼消化；到大二年级学主修课时又觉得很枯燥；待到高年级选读的兴趣课比较“刺激”时，他们才后悔为什么当初不多选兴趣课，如日语、历史、统计等。而大学生活真正成功的学生，就是从一年级便开始混合选课，既学必修课，又选主修课和兴趣课，就像一个人去购物，不仅买生活必需品，也买其他的东西。这样，几种课程互相调剂，学生学习起来才有兴致，也更专心。相反，每一学年单调地学一种课程的学生，通常都觉得学习乏味，心里不痛快。
当然，如果能在小班（少于15个人）里上课，学生被教师指导的机会较多，学习成绩提高得也会更快。
课堂笔记训练有素
莱特教授强调，学生上课时应该带上许多小纸片，而不是一两张大纸做课堂笔记。一个星期有9到12个小时，也就是只要有40%的上课时间做笔记，你的学习成绩就会大大提高。莱特教授的研究证明，学生记得越多越好，成绩提高得越快，没有什么方法比记大量课堂笔记更能提高学生成绩的了。如果学生能在最后两年里一直坚持记笔记的习惯，当大学生活结束、该写毕业论文时，训练有素的你就会觉得那是小菜一碟。
一起写作业很有帮助
莱特教授指出，学生完成课后作业很重要，但关键是要有一种好的方法，使他（她）能理解作业中所有的问题。所以，当学生独立完成自己的作业后，可以和4到6个同学一起讨论结果，哪怕一个星期只有一次这样的讨论，都能提高他们理解问题的能力，并激发他们学习的兴趣。这种讨论尤其对科学系的学生很有帮助，因为科学是一门更加独立和复杂的课程。
学习外语苦而乐
外语是哈佛人的“拿手戏”，许多新生的外语高考成绩大大超过学校的录取标准。外语也是许多哈佛学子“最喜欢的课程”之一，很多学生形容自己学外语“很艰苦但很愉快”。在接受采访的学生中，57％在毕业求职时获外语免试推荐。
为什么他们的外语这么优秀？因为他们在小班级里，每一位学生都能得到老师的鼓励，老师安排他们一起写作业，布置大量的习题，并经常搞测验。总之，学好一门或几门外语，就意味着你掌握了更多的技巧，有更多的机会等着你。
和老师接触受益匪浅
莱特教授在每个新学期的开始都要对学生提同一个忠告：你们应该主动和老师接触，了解他们，同时也让老师充分了解你。如果你还没有这么做过，那么从现在开始吧，这种接触将会使你受益匪浅。莱特教授说：“想想吧，当你结束4年（8个学期）的大学生活、准备求职或考研究生时，会有至少8名教授为你写推荐信。更重要的是，和教师的这种良好关系会让你感到自己受到重视，被关心。”
莱特教授表示，那些接受采访并过着愉快大学生活的哈佛学生，通常向教师请教的问题不是“为什么我总是考不出好成绩”，而是“我的这篇论文哪一段论述不充分。”
还有，遇到学术问题不要逃避。为莱特教授工作的研究人员在对40个碰到学业难题的新生做的试验表明，主动请教老师的20个学生的成绩提高了，而另外不找老师帮助的20个学生则成绩差，且心情沮丧、不快乐。
重视“窗外生活”
莱特教授认为，多数大学生在大学里都有内心痛苦挣扎的时候，因为他们远离家人和原来的朋友，感到孤独无助。但如果他们经常参加社交活动或校园文娱组织，即使对毕业后是找工作还是读研究生很茫然，他们仍然会快乐。相反，那些内心孤独，却不愿与人交往、不参加社会活动的学生，不仅心情压抑，而且学生成绩也会下降。
莱特教授指出，有些学生认为，进了大学，学好专业课才是最重要的，其他事情都是“副业”，会影响学习。但他的研究小组的研究结果却表明：了解“窗外”的世界与“窗内”学习同样重要，有些时候，“窗外生活”比“窗内学习”对一个学生的影响更大、更深远。他们发现，玩命学习的学生和只学习几个小时然后出去“疯”的学生取得的成绩是一样的。但是，那些参加社交活动的学生，有时候成绩更好。当然，也有学生因为过多地将精力放在社会活动上，影响了学业，但无可否认，他们仍然是哈佛最快乐的一群。
（王致诚译，据美国杂志《校园》2010年第一期）
